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 El primer Saturno I, SA-1, antes de su lanzamiento | |
| Hoja de Datos | |
|---|---|
| Tamaño | |
| Altura | 45,7 m (3 fases) |
| Diámetro | 6,5 m |
| Masa | 498 900 kg |
| Fases | 2 o 3 |
| Capacidad | |
| Carga útil a OBT |
9000 kg (2 fases) |
| Carga útil a la Luna |
2200 kg (2 fases) |
| Primera Fase — S-I | |
| Motores | 8 motores H-1 |
| Empuje | 6,7 MN |
| Tiempo | ~150 segundos |
| Combustible | RP-1 y oxígeno líquido |
| Segunda Fase — S-IV | |
| Motores | 6 motores RL-10 |
| Empuje | 400 kN |
| Tiempo | ~482 segundos |
| Combustible | Hidrógeno líquido y oxígeno líquido |
| Tercera Fase — Centaur C | |
| Motores | 2 motores RL-10 |
| Empuje | 133 kN |
| Tiempo | ~430 segundos |
| Combustible | Hidrógeno líquido y oxígeno líquido |
El Saturno I (Saturn I) fue el primer cohete de múltiples motores de los Estados Unidos. Sus tanques provenían de los tanques de los cohetes Júpiter y Redstone y su primera etapa procedía del misil SM-64 Navaho.
El Saturno I comenzó en abril de 1957 como concepto de cohete pesado, llamado Juno V por la Agencia de Misiles Balísticos del Ejército (ABMA) de Estados Unidos, y fue renombrado como Saturno en febrero de 1959. Fue diseñado para ser construido utilizando los materiales ya existentes del Júpiter IRBM y Redstone MRBM. También usaba ocho motores modificados del Thor IRBM, el S-3D, que se llamaría H-1.
Al diseñar el Saturno I la ABMA intentaba anticiparse a las necesidades del Departamento de Defensa para lanzar los nuevos satélites militares en el período de 1960 a 1962. La ABMA consideró al Juno V un vehículo de transporte general para la investigación y desarrollo de armas espaciales de ataque y defensa.
Ciertas tareas específicas fueron previstas para las Fuerzas Armadas, incluyendo satélites de navegación para la Armada, satélites de reconocimiento, comunicaciones y meteorológicos para el Ejército y la Fuerza Aérea, apoyo para misiones tripuladas de la Fuerza Aérea y suministros superficie a superficie para el Ejército en distancias de hasta 6400 km. Para la NASA, los planes de la ABMA consideraban las posibilidades del Juno V como soporte para satélites, sondas espaciales y estaciones espaciales, y para pruebas de un motor de 6,7 MN y otros sistemas de propulsión.
Finalmente, el Departamento de Defensa decidió que el Saturno I era demasiado grande y costoso para cualquier misión militar, incluyendo las tripuladas hacia el espacio. También pensaron que los grandes vehículos de lanzamiento de la clase Saturno deberían ser responsabilidad de la NASA porque no había una necesidad militar urgente de ellos.
El 1 de julio de 1960 la ABMA fue transferida a la NASA y el Saturno se convirtió en parte del programa Apolo. El Departamento de Defensa se sirvió de los cohetes de la familia Titan para sus necesidades, en especial de los Titan III y Titan IV. Un Titan III podía llevar la misma carga útil que un Saturno IB pero con un coste de fabricación y lanzamiento menores.